Os tênis fazem parte da vida da maioria das pessoas e são peças coringas para um visual moderno. Podem compor looks casuais, esportivos e até produções mais sofisticadas. Ao longo da história, foram símbolos de jovialidade, rebeldia, e conquistaram uma legião de fãs graças a grandes nomes do basquete e do hip hop que deram origem à cultura sneaker. Criados para a prática esportiva, ainda no século 19, esses calçados se tornaram um verdadeiro estilo de vida no fim do século 20.
Idade Antiga
Nasceram, basicamente, para a prática de esportes. Antes mesmo de tomarem a forma que se conhece atualmente, alguns marcos históricos foram importantes na trajetória desta peça.
O primeiro deles remonta à Grécia Antiga, quando os atletas dos Jogos Olímpicos pararam de andar descalços e passaram a usar sandálias de couro, para proteger os pés e garantir uma melhor tração com o solo. Isso ocorreu em meados de 776 a.C. e 393 d.C.
Século 19
Na metade do século 19, a borracha vulcanizada entrou em ação, voltada para a fabricação de pneus. A invenção, de 1839, foi do químico americano Charles Goodyear. Quando aquecida e misturada ao enxofre, a borracha acabava se tornando flexível, impermeável e não mudava de rigidez. No entanto, o primeiro calçado de lona utilizando a tecnologia foi lançado somente em 1892. Vale destacar que os fabricantes de pneus foram os grandes responsáveis por produzir tênis, em vez dos sapateiros.
Os primeiros calçados atléticos mais próximos da forma que são conhecidos atualmente foram lançados pela Reebok (que se chamava Bolton), em 1852. A marca utilizou spikes no solado para facilitar a prática dos exercícios de running. Devido ao alto preço, os tênis eram produtos da categoria de luxo naquele período.
Em 1917 o All Star chega ao mercado
Já no começo do século 20, em 1916, a marca Keds, da US Rubber Company, lançou um modelo com solas grossas de borracha, lona e cadarços. No ano seguinte, um dos tênis mais queridos até hoje foi introduzido pela Converse: o All Star. Criado para a prática de ginástica, o calçado caiu no gosto dos jogadores de basquete.
1920-1940: Adidas, Puma e Asics
Dois irmãos alemães entraram na jogada nos anos 1920: Adolf e Rudolf Dassler. Surpreendentemente, as peças de borracha criadas por eles, que atraíram vários atletas, começaram a ser fabricadas na lavanderia da mãe. O competidor mais célebre a usar os calçados dos irmãos foi o corredor olímpico Jesse Owens, que levou quatro medalhas de ouro nas Olimpíadas de 1936.
Apesar do sucesso, a parceria entre os irmãos foi desfeita após um desentendimento em 1948, quando Rudolf lançou a Puma (1948) e Adolf, a Adidas (1949); uma junção do apelido “Adi” com as três primeiras letras do sobrenome Dassler. As etiquetas se tornaram rivais.
Anos 1960: New Balance e Nike
Nos anos 1960, a New Balance inovou com o primeiro par de tênis cientificamente testado, com comprovação dos efeitos na performance. Já a Nike, que começou como uma empresa de distribuição da Asics nos EUA, passou a produzir seus próprios calçados, a partir de 1964.
Um estudante da Universidade de Oregon criou o logotipo “swoosh”, enquanto o novo nome da empresa foi inspirada na deusa grega Nice (Nike, em inglês).
A marca Vans, querida pelos skatistas, chegou ao mercado em 1966. O período também marcou a chegada do Adidas Superstar, um dos modelos mais icônicos de tênis, lançado em 1969. O tenista Stan Smith inspirou o nome de um dos modelos mais icônicos da Adidas, da década de 1960, mas rebatizado com seu nome em 1973.
